ผงหมึกใช้ในเครื่องพิมพ์เลเซอร์ เครื่องถ่ายเอกสาร และเครื่องโทรสารเพื่อสร้างภาพและข้อความบนกระดาษ ผงหมึกถูกเก็บไว้ในตลับผงหมึกและถูกถ่ายโอนไปยังดรัมไวแสงภายในเครื่องเมื่อได้รับงานพิมพ์ จากนั้นผงหมึกจะหลอมรวมเข้ากับกระดาษโดยใช้ความร้อนและแรงกด
ในทางกลับกัน ตลับหมึกใช้ในเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ทเพื่อสร้างภาพและข้อความบนกระดาษ ตลับหมึกอิงค์เจ็ทประกอบด้วยหมึกเหลวที่พ่นลงบนกระดาษผ่านหัวฉีดขนาดเล็กในหัวพิมพ์ของเครื่องพิมพ์ ตลับหมึกมีหลายสีและเป็นรุ่นเฉพาะของเครื่องพิมพ์ สิ่งสำคัญคือต้องใช้ตลับหมึกคุณภาพสูงหรือตลับหมึกที่เข้ากันได้เพื่อให้แน่ใจว่าคุณภาพการพิมพ์ดีและเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เครื่องพิมพ์เสียหาย
